La quantité d'énergie transportée par un rayonnement est fonction de sa longueur d'onde.
Le rayonnement solaire est un rayonnement de courte longueur d'onde (0,25 à 2,5μm environ) dont le spectre est représenté par une courbe dite de Parry Moon.
Cette courbe de Parry Moon représentée ci-dessous donne la répartition énergétique du rayonnement solaire direct pour une hauteur de 30° au dessus de l'horizon par ciel clair sur une surface perpendicualire au rayonnement.
La répartition énergétique du rayonnement solaire est sensiblement de :
1% pour l'Ultra-Violet
53% pour le visible
46% pour l'infrarouge
Pour le cas d'un bâtiment, une partie de cette énergie rayonnante naturelle va entrer dans le local. Une autre partie sera absorbée par le vitrage et provoquera alors un échauffement plus ou moins important de celui-ci.
L'énergie totale arrivant au niveau du vitrage est la somme des énergies directe, réfléchie par le sol et diffusée par l'atmosphère.
Cette énergie dépend, bien entendu, de la saison, de l'heure et de l'orientation du bâtiment pour une altitude et une latitude données.
En France, on retient généralement les valeurs indicatives suivantes :
Zones urbaines ou rurales : 750 à 850 W/m2
En altitude : 1000 à 1100 W/m2
A l'ombre : 90 W/m2
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