Quand une paroi sépare deux ambiances de températures différentes, il se produit un échange thermique du milieu le plus chaud vers le milieu le plus froid. Le coefficient U caractérise ce transfert.
Le coefficient U est le flux de chaleur qui traverse 1m2 de paroi séparant deux ambiances dont la différence de température est égale à 1°C. U s'exprime en W/(m2.K) ; plus sa valeur est basse, plus l'isolation est importante.
| Tf = température de l'air froid |
Tc = température de l'air chaud |
Surface = 1m2 Tc - Tf = 1°K
 |
En Europe :
he = 23 W/m2.K
hi = 8 W/m2.K
En France :
he = 16,7 W/m2.K
hi = 9,1 W/m2.K
Dans tous les cas : 1/he + 1/hi = 0,17 |
|
1/U = 1/he + 1/hi + e/λ
he = coefficient d'échange superficiel extérieur
hi = coefficient d'échange superficiel intérieur
e/λ = résistance thermique de la plaque |
he et hi dépendent de la vitesse de l'air, de la température et de l'émissivité apparentes de l'ensemble des corps environnants. he et hi sont conventionnels.
Dans le cas d'une paroi homogène (vitrage simple), e/λ est :
- proportionnelle à l'épaisseur e de la paroi
- inversement proportionnelle à la conductivité thermique λ du matériau
Le coefficient U est conventionnel. Il sert à comparer les performances thermiques des produits entre eux.
| 
